Orígenes
A finales de la Edad Media y
siglos posteriores se desarrollaron en las islas británicas y zonas
aledañas distintos juegos de equipo, a los cuales se los conocía como códigos
de fútbol. Estos códigos se fueron unificando con el paso del tiempo, pero fue
en la segunda mitad del siglo XVII cuando se dieron las primeras
grandes unificaciones del fútbol, las cuales dieron origen al fútbol de rugby,
al fútbol americano, al fútbol australiano, etc., y al deporte que
hoy se conoce en gran parte del mundo como fútbol a secas.
En otras zonas del mundo también se
practicaban juegos en los que una pelota era impulsada con los pies. Entre
ellas pueden mencionarse las Reducciones Jesuíticas de la zona guaraní,
más específicamente en la de San Ignacio Miní en el siglo XVII,
en la región que ahora se conoce como Misiones. El jesuita español José
Manuel Peramás escribió en su libro De vita et moribus tredecim
virorum paraguaycorum: «Solían también jugar con un balón, que, aún siendo
de goma llena, era tan ligero y rápido que, cada vez que lo golpeaban, seguía
rebotando algún tiempo, sin pararse, impulsado por su propio peso. No lanzaban
la pelota con la mano, como nosotros, sino con la parte superior del pie
desnudo, pasándola y recibiéndola con gran agilidad y precisión».
Los primeros códigos británicos se
caracterizaban por tener pocas reglas y por su extrema violencia. Uno de
los más populares fue el fútbol de carnaval. Por dicha razón el fútbol de carnaval fue
prohibido en Inglaterra por decreto del rey Eduardo III y permaneció
prohibido durante 500 años. El fútbol de carnaval no fue el único código de la
época; de hecho existieron otros códigos más organizados, menos violentos e
incluso que se desarrollaron fuera de las islas británicas. Uno de los juegos
más conocidos fue el calcio florentino, originario de la ciudad de Florencia, Italia.
Este deporte influenció en varios aspectos al fútbol actual, no sólo por sus
reglas, sino también por el ambiente de fiesta en que se jugaban estos
encuentros.
Unificaciones del siglo XIX
Los colegios británicos se
dividieron frente al código Rugby, y mientras varios decidieron seguirlo, otros
decidieron rechazarlo, debido a que en éstos la práctica era no tocar el balón
con la mano. Entre éstos últimos se encontraban los colegios de Eton, Harrow, Winchester, Charterhouse y Westminster. A
mediados del siglo XIX se dieron los primeros pasos para unificar
todos los códigos del fútbol en uno. El primer intento fue en 1848, cuando
en la Universidad de Cambridge, Henry de Winton y John Charles Thring
hicieron un llamado a miembros de otras escuelas para reglamentar un nuevo
código, el Código Cambridge, también conocido como las Reglas de
Cambridge. Las reglas presentaban un importante parecido a las reglas del
fútbol actual. Quizás el más importante de todos fue la limitación de las manos para
tocar la pelota, pasando la responsabilidad de trasladar la misma a los pies.
El objetivo del juego era hacer pasar una pelota entre dos postes verticales y
por debajo de una cinta que los unía, y el equipo que marcaba más goles era el
ganador. Incluso se creó una regla de fuera de juego similar a la
actual. Los documentos originales de 1848 se perdieron, pero se
conserva una copia de las reglas del año 1856.
Entre 1857 y 1878 se
utilizó un código del fútbol que también aportaría características al fútbol
moderno: el Código Sheffield, también conocido como las reglas de
Sheffield. El código, creado por Nathaniel Creswick y William Prest, adoptó
reglas que se ven reflejadas en el fútbol actual, como el uso de un travesaño
(poste horizontal) de material rígido, en lugar de la cinta que se usaba hasta
el momento. También se adoptó la utilización de tiros libres, saques
de esquina y saques de banda como métodos de reanudación del
juego.
Si bien con estas unificaciones del
fútbol se lograron varios avances para la creación del fútbol moderno, el 26
de octubre de 1863 es considerado por muchos como el día del
nacimiento del fútbol moderno. Ese día, Ebenezer Cobb Morley inició una serie
de seis reuniones entre 12 clubes de distintas escuelas londinenses en
la Taberna Freemason's, con el objetivo de crear un código de fútbol
universal y definitivo, que tuviera la aceptación de la mayoría. Finalizadas
las reuniones, el 8 de diciembre, 11 de los 12 clubes lograron el consenso
para establecer 14 reglas del nuevo código, el cual recibiría el nombre de fútbol
asociación (association football en inglés), para
diferenciarlo de otros códigos del fútbol de la época. Sólo el club Blackheath
se negó a la creación de estas reglas, que más tarde se convertiría en uno de
los creadores de otro famoso deporte, el rugby.
El reglamento utilizado como base
para el fútbol fue el Código Cambridge, excepto por dos puntos del mismo,
los cuales eran considerados de mucha importancia para los códigos actuales: el
uso de las manos para trasladar el balón y el uso de los tackles (contacto
físico brusco para quitarle la pelota al rival) contra los adversarios. Éste
fue el motivo del abandono del club Blackheath.
Junto a la creación del nuevo código
se creó la Football Association, órgano que rige hasta la actualidad el
fútbol en Inglaterra. En esos momentos, los estudiantes de las escuelas
inglesas desarrollaron las abreviaturas "rugger" y "soccer"
(derivado de "association"), para designar a ambos deportes:
el rugby y el fútbol, respectivamente. Con este último término es
mayoritariamente conocido el fútbol en los Estados Unidos.
Primeros eventos
Ya con el fútbol bien definido, se
comenzaron a disputar los primeros encuentros con este nuevo código. El 30
de noviembre de 1872, Escocia e Inglaterra disputaron
el primer partido oficial entre selecciones nacionales, encuentro que concluyó
en empate sin goles. El partido se disputó en el Hamilton Crescent, actual
campo de críquet, en Partick,Escocia. Entre enero y marzo de 1884 se
disputaría la primera edición del British Home Championship, que hasta su
desaparición sería el torneo de selecciones más antiguo de la historia. El
primer título correspondió a Escocia.
El 20 de julio de 1871,
un periódico británico anunció la creación de un torneo que fuera organizado
por la Football Association, el primer paso para la creación de la Copa
de Inglaterra. Ese año, la Football Association estaba compuesta por 50
equipos, pero sólo 12 decidieron participar la primera edición del torneo,1871-1872,
que fue ganada por el Wanderers FC. La primera competición de liga llegó
en la temporada 1888/1889 con la creación de la Football League.
Participaron 12 equipos afiliados a la FA, y cada uno jugó un total de 22
encuentros. Dicho torneo quedó en manos del Preston North End Football
Club, que además lo logró sin ser vencido.
Expansión internacional
Con el pasar de los años, el fútbol
se expandió rápidamente en las islas británicas, creándose nuevas
asociaciones de fútbol aparte de lainglesa, las cuales representaban a las
cuatro regiones del por entonces Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda: la Scottish
Football Association (Escocia, fundada en 1873), la Football
Association of Wales (Gales, 1875) y la Irish Football Association (Irlanda, 1880).
A finales de los años 1880 el fútbol comenzó a expandirse rápidamente
fuera del Reino Unido, principalmente debido a la influencia internacional
del Imperio británico. Los primeros países en iniciar sus asociaciones de
fútbol fueron los Países Bajos y Dinamarca, a los que luego se
sumaron las asociaciones de Nueva Zelanda (1891), Argentina (1893), Chile, Suiza y Bélgica (1895), Italia (1898), Alemaniay Uruguay (1900), Hungría (1901), Noruega (1902), Suecia (1904)
y España (1914).
El auge del fútbol a nivel mundial
motivó la creación de la FIFA el 21 de mayo de 1904.
Las asociaciones fundadoras fueron Bélgica,España (representada por
el Madrid F. C.), Dinamarca, Francia, Países Bajos, Suecia y Suiza.
Las cuatro asociaciones de fútbol delReino Unido, las denominadas Home
Nations, se opusieron a la creación de dicho órgano. Debido al
crecimiento del fútbol, la FIFAhabía anunciado la primera competición
internacional de selecciones para 1906, pero por problemas internos de
varias asociaciones la misma no se desarrolló. El fútbol ya se había
presentado al mundo por medio de una serie de encuentros de exhibición durante
los Juegos Olímpicos de 1900, 1904, 1906 (juegos
intercalados), todos a nivel de clubes, hasta que la edición de 1908 recibió
por primera vez una competición de selecciones. La medalla de oro quedó en
manos de la selección de fútbol del Reino Unido.
En 1916 se funda la Confederación
Sudamericana de Fútbol, que ese mismo año organiza la primera edición del
Campeonato Sudamericano de Fútbol, actual Copa América. Dicho torneo se
mantiene hasta la actualidad como el más antiguo de la historia del fútbol a
nivel de selecciones, de los que todavía existen. En esa primera edición
participaron Argentina, Brasil, Chile, y Uruguay,
resultando campeón éste último.
La Primera Guerra Mundial hizo
retroceder el desarrollo del fútbol, pero las ediciones de 1924 y 1928 de
los Juegos Olímpicos revitalizaron el deporte, en particular las
actuaciones de la selección uruguaya. Este nuevo crecimiento del fútbol
motivó que la FIFA confirmara el 28 de mayo de 1928 en Ámsterdam la
realización de un campeonato mundial de selecciones, cuya sede sería
confirmada el 18 de mayo de 1929 en el congreso de Barcelona. Uruguay sería
sede de la primera edición de la Copa Mundial de Fútbol, que se
celebraría en conjunto con el centésimo aniversario de la primera Constitución
uruguaya. La selección uruguayase quedó con el primer título de la
historia de la competición. La segunda edición del torneo se realizó
en 1934 en Italia, y fue utilizada por el dictador Benito
Mussolini como propaganda de su régimen. La competición se vio deslucida
debido a la intervención de Mussolini, que hizo todo para que su selección
italiana obtuviera el torneo, incluso con amenazas a los árbitros de
la final. La tercera edición del torneo también se vio deslucida
debido a Mussolini, que antes de la final entre Italia y Hungría envió
un telegrama a su selección amenazándolos de muerte. Finalmente la selección
azzurra, que vistió un uniforme completamente negro representando
al Partido Nacional Fascista, se impuso en la final por 4 goles a 2.
La Segunda Guerra Mundial también
tuvo un efecto similar sobre el fútbol. En 1946 las Home
Nations, que se habían desafiliado de la FIFA tras la Primera
Guerra Mundial, volvieron al órgano internacional. El 10 de mayo de 1947 se
considera una fecha de vital importancia para el resurgimiento de la FIFA y
del fútbol mundial, gracias a la realización del encuentro amistoso entre la selección
británica y un combinado de futbolistas europeos, el Resto de
Europa XI, en el denominado Partido del Siglo. El encuentro se
disputó en Hampden Park, Glasgow, Escocia, ante 135 000
espectadores. El conjunto británico ganó el partido con un marcador de 6 goles
a 1, y la recaudación del partido fue donada a la FIFA para ayudarla
en su relanzamiento. La primera edición de la Copa Mundial posterior
a la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en Brasil durante 1950.
El triunfo de la selección uruguaya en el recordado Maracanazo coronó
el resurgimiento de la FIFA y del fútbol mundial.
Consolidación
La segunda mitad del siglo XX sería
la época de mayor crecimiento del fútbol. El fútbol sudamericano ya
se encontraba organizado desde 1916, año en que se fundó la Confederación
Sudamericana de Fútbol, pero el deporte en otras zonas se comenzaría a agrupar
en los años 1950 y 60. En 1954 el fútbol europeo y asiático se
organizaría en la UEFA y la Confederación Asiática de Fútbol respectivamente.
En Europa se consolidan los clubes con mayores presupuestos, fundados en su
mayoría a finales del s. XIX, pero que alcanzan grandes cotas de éxito en la
segunda mitad del s. XX. Entre ellos destaca el club español Real
Madrid Club de Fútbol, declarado por FIFA "Mejor Club del Mundo en el s.
XX". En África se fundaría la Confederación Africana de
Fútbol en 1957; en América del Norte, Central y el Caribe,
la Concacaf en 1961; y por último en Oceanía, la Confederación
de Fútbol de Oceanía en 1966. Dichas organizaciones se afiliarían a
la FIFA bajo el nombre de confederaciones.
En paralelo con las creaciones de
las nuevas confederaciones se comenzaron a disputar los primeros torneos
regionales de selecciones, excepto por la Confederación Sudamericana de
Fútbol, que ya disputaba su Campeonato Sudamericano de Selecciones desde 1916.
En 1956 la Confederación Asiática de Fútbol realizó la primera
edición de la Copa Asiática, y al año siguiente la Confederación
Africana de Fútbol organizó la Copa Africana de Naciones. En 1960 se
crea la Eurocopa, que agrupa a las selecciones de la UEFA. Por su
parte, la Concacaf disputaría por primera vez la Copa Concacaf en 1963,
que más tarde sería reemplazada por la Copa de Oro. La Confederación
de Fútbol de Oceanía sería la última en crear su propio torneo, la Copa
de las Naciones de la OFC, celebrada por primera vez en 1973.
Debido a la creación de las
confederaciones se comenzaron a disputar los primeros campeonatos
internacionales a nivel de clubes, siendo la primera de su tipo la Campeonato
Sudamericano de Campeones, que reunió a siete equipos de Sudamérica. Luego
apareció la Liga de Campeones de la UEFA, que reúne a los distintos campeones
de las principales ligas de los países de la UEFA a partir de 1955.
Cinco años más tarde se inició la Copa Libertadores de América, máximo
evento para clubes afiliados a la CONMEBOL, que se disputó por primera vez
en 1960.
Ese mismo año se disputó la primera
edición de la Copa Intercontinental, que reunió a los campeones de los
torneos continentales de Sudamérica y Europa. Este torneo se reemplazó en 2005
por la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que además recibe a los
campeones de las demás confederaciones.
Mientras tanto, la Copa Mundial
de Fútbol se consolidó como el evento deportivo de mayor importancia en el
mundo entero, incluso superando en audiencia a los propios Juegos Olímpicos.
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